Por antigüedad, impacto e influencia, la comunidad académica de antropología en el Perú es la más consolidada de la región andina. Sus antecedentes se remontan a la temprana institucionalización de las ciencias sociales en algunas universidades en las cuales, desde mediados de la década de los 40, se comenzaron a formar las primeras generaciones de científicos sociales.
En los lugares donde ocurrió este fenómeno —como Lima, Cusco y Ayacucho— se conformaron distintas tradiciones intelectuales y políticas. Difundidas desde las universidades regionales, estos intelectuales les imprimieron una especificidad particular a sus visiones del país. La expansión de la antropología alcanzó su mayor auge durante las décadas de los años 60, 70 y 80. Durante esos años llegó a esbozarse una comunidad académica antropológica que logró tender puentes y diálogos entre regiones y entre distintas escuelas de enseñanza universitaria.
Por ello, ponemos a disposición de nuestros usuarios el primer gran esfuerzo por exponer el archivo documental del desarrollo de la antropología en la UNMSM. Hemos elegido como punto de partida el año de 1946, pues en aquella fecha se fundó el Instituto de Etnología, y cerramos en el 2006, simplemente como un hito de cierre en su desarrollo institucional más reciente. Los lectores encontrarán aquí multiplicidad de fuentes, documentos, tesis, cartas, fotos, audios y videos, que registran el itinerario de una profunda vida académica e intelectual, protagonizada por antropólogos y antropólogas, comprometidos apasionadamente con el quehacer de la etnografía y la comprensión de los avatares de la diversidad cultural peruana. Este trabajo realizado en el Perú por documentar el desarrollo de las ciencias sociales aportará elementos para futuras investigaciones que problematicen y pluralicen la historia intelectual del pensamiento social del siglo XX.